El proceso judicial que se siguió contra el productor Sixto Jorge «George» Díaz Colón ha llevado a señalamientos sobre supuesta «payola».

¿Qué es esto? ¿Una frase, un delito o una práctica ilegal? ¿Qué pena conlleva? Microjuris te explica.

¿Qué dice el derecho?

El artículo 317 de la Ley de Comunicaciones de Estados Unidos de 1934, según enmendada, exige a los organismos de radiodifusión que informen a sus oyentes o telespectadores si emiten contenido a cambio de dinero, servicios u otra contraprestación valiosa. El anuncio debe emitirse cuando se emite el asunto.

El artículo 507 de la Ley de Comunicaciones, exige que, cuando alguien proporcione o prometa proporcionar dinero, servicios u otra contraprestación a alguien para que incluya material del programa en una emisión, este hecho debe revelarse antes de la emisión, en última instancia a la emisora en la que se vaya a emitir el material.

Tanto la persona que proporciona o promete proporcionar el dinero, los servicios u otra contraprestación como el receptor están obligados a hacer esta revelación para que la emisora pueda emitir el anuncio de identificación del patrocinio exigido por el artículo 317 de la Ley de Comunicaciones.

¿Qué es payola?

El hecho de no revelar el pago o la prestación de servicios u otra contraprestación, o la promesa de prestarlos, se conoce comúnmente como «payola» y se castiga con una multa no superior a $10,000 o una pena de prisión no superior a un año, o ambas cosas.

Ejemplos

Por ejemplo, si una compañía discográfica o su agente paga a una emisora para que reproduzca discos en antena, esos pagos no infringen estas disposiciones de la ley si la emisora difunde a tiempo que la información fue patrocinada. Si no se difunde tal y como exigen la Ley de Comunicaciones y las normas de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, en inglés), la emisora y otras entidades pueden ser objeto de medidas coercitivas.

Si las compañías discográficas o sus agentes están pagando a personas distintas del titular de la licencia de emisión (como el director musical de la emisora o su personalidad en el aire) para que se emitan discos y no revelan este hecho al titular de la licencia, la persona que realiza dichos pagos y el receptor también están sujetos a multa penal, encarcelamiento o ambos, por violación de los requisitos de divulgación contenidos en la Sección 507.

¿Cómo presentar una denuncia?

Si sospecha que un organismo de radiodifusión ha infringido la norma de identificación de patrocinadores, puede presentar una denuncia ante la FCC.

Para ayudar a la FCC en su revisión, la queja debe incluir lo siguiente:

• Detalles del contenido de la emisión
• Fecha y hora de la emisión
• Razón por la que cree que se realizó un pago u otro tipo de contraprestación que requirió la emisión de un anuncio de identificación del patrocinador
• Nombre de la emisora implicada
• Identificar que no se emitió ninguna identificación de patrocinio
• Cualquier documento que, en su opinión, demuestre lo anterior

Las quejas deben enviarse a Federal Communications Commission, Enforcement Bureau, Investigations & Hearings Division, 445 12th Street, SW, Washington, DC 20554.

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